Астана

Астана (с каз. Астана — «столица») — столица Казахстана (с 10 декабря 1997 года), город с населением по состоянию на 1 августа 2009 года 665,8 тысяч жителей. Город является третьим в стране по численности населения (после Алма-Аты и Шымкента). Прежние названия Астаны — Акмолинск с 1830 по 1961, Целиноград с 1961 по 1992, Акмола с 1992 по 1998. Астана расположена в степной полосе на реке Ишим, на месте её наибольшего сближения с Нурой.

Место расположения города — стратегически выгодный пункт пересечения караванных путей, издревле привлекавший жителей Степи. Археологи обнаруживают в черте города артефакты, датирующиеся эпохой бронзы, ранним железным веком и средневековьем. Одним из главных исторических объектов, находящихся в черте города, является городище Бозок — памятник, функционировавший начиная с эпохи раннего средневековья (VII — VIII вв.) до эпохи Казахского ханства (XV — XVI вв.).

Непосредственно город был основан в 1830 году как казачий форпост, изначальный статус — приказ (Акмолинский). Основатель — полковник Фёдор Кузьмич Шубин-второй, участник Бородинского сражения. Позже небольшая крепость разрослась в город. Ранее (до 1997 года) он носил название Акмола. Слово «Акмола» в переводе с казахского языка означает «Белая Могила» или «Белая Святыня».

Это объясняется тем, что в 20-ти километрах от города находится одноимённое урочище, на вершине белого известнякового холма которого имеется могила местного бия. К моменту перенесения столицы было решено переименовать город в Астану, что дословно с казахского переводится как «главный город». В XIX века Акмола стала была важным геополитическим центром региона, фактически являясь центром всего округа.

Первой столицей Казахстана был город Оренбург (ныне в составе Российской Федерации), далее в 1925 году столица была перенеслась в Кзыл-Орду. В 1929 году столица республики вновь была перенесена, на этот раз в Алма-Ату. Официально Астана была объявлена столицей Казахстана 10-ого декабря 1997 года. Международное представление Астаны в качестве новой столицы состоялось 10-ого июня 1998 года.

На сегодняшний день Астана — это достаточно крупный город, площадью более чем 200 кв. км. В 1999 году Астана решению ЮНЕСКО получила звание — Город Мира. После обретения столичного статуса и организации особой экономической зоны «Астана — новый город» в городе реализуется множество современных архитектурно-градостроительных проектов. Численность населения возросла с 270 тыс. человек в 1996 году до 600 тыс. в 2006 году.

Несмотря на столичный статус, город еще во многом уступает по инфраструктурным возможностям прежней столице Казахстана — Алма-Ате, которая, сохранив столичный менталитет, носит неофициальный статус «южной столицы».