Советский период

26 августа 1920 года ВЦИК и СНК РСФСР приняли подписанный М. И. Калининым и В. И. Лениным Декрет «Об образовании Киргизской Советской Автономной Социалистической Республики» в составе РСФСР со столицей в Оренбурге. Она была образована из Акмолинской, Семипалатинской, Тургайской, Уральской, а также Букеевской и частей Оренбургской губерний. «Алаш-Орда», собственно, добивалась именно этого. В 1925 году, после национально-территориального размежевания в Средней Азии, Киргизская АССР переименована в Казакскую АССР, столица перенесена с Урала на Сыр-Дарью в Перовск (бывшая Ак-Мечеть), теперь названный Кзыл-Орда (Красная столица), в её состав вошли ещё Сырдарьинская и Джетысуйская области бывшей Туркестанской АССР с киргизским населением и Каракалпакская АО (позднее включена в Узбекскую ССР с преобразованием в Каракалпакскую АССР).

Оренбургская область была возвращена в непосредственное подчинение РСФСР. В 1927 году столица перенесена ещё восточнее в Алма-Ату. В 1936 году Казакская АССР преобразована в Казахскую ССР. В 1956 г. в ходе хрущевского бума с освоением целинных земель ещё часть территорий были переданы РСФСР (присоединены к современным Омской области и Алтайскому краю) и Узбекской ССР (Голодная степь — современные Навоийская и Джизакская области).

Период становления административно-плановой государственной системы в республике был наиболее болезнен: во-первых, в рамках форсированной коллективизации, предполагавшей оседлость сельского населения, было нарушено кочевое и полукочевое скотоводство — традиционная хозяйственная национальная отрасль казахов-кочевников; во-вторых, существенный урон был нанесён национальной культуре и интеллигенции (из-за того, что прекратилось обучение казахскому языку на арабском шрифте, на котором была издана вся казахская литература), в частности, путём замены арабского алфавита сначала на латинский (латинизация, 1929), а затем на кириллицу (кириллизация, 1940). Это отлучило казахов от письменности, на которой создавались традиционные образцы литературы, как казахской (Кунанбаев Абай, Дулатов Миржакип, Жумабаев Магжан, Ауэзов Мухтар и др.), так и общетюркской (Аль-Фараби, Ахмед Яссави, Юсуф Баласагуни, Махмуд Кашгари и др.)

Посредством обучения русскому языку казахское население получило доступ почти ко всей культуре русского народа, а в пределах советской идеологии и к мировой культуре. Но, при этом происходила потеря национальной идентификации. Политика русификации привела к тому, что многие советские казахи уже не знали родного языка. С 1954 по 1986 год было закрыто 546 школ с казахским языком обучения. В Алма-Ате в 1957 году осталась всего одна казахская школа № 12, а во всей Казахской ССР был только один вуз с преподаванием на казахском языке — ЖенПИ, готовивший учительниц начальных классов для сельских школ.

В начале 30-х годов в результате репрессивной сталинской сельскохозяйственной политики, проводимой в Казахстане первым секретарем Казкрайкома ВКП(б) Филиппом Голощекиным и заключавшейся в насильном переводе коренного населения с полукочевого на оседлый образ жизни, при котором невозможно было содержать многочисленный скот и начались его массовые падежи, от голода погибло около полутора миллиона казахов (31 % сельского населения), сотни тысяч бежали в Китай. В 1954 году в Китае был даже образован приграничный Или-Казахский автономный округ (ИКАО) с центром в Кульдже. Этот голод, получивший в народе название «ашаршылык», документально описан в книге В. Ф. Михайлова «Хроника великого джута». Частично эта катастрофа признаётся и советскими источниками. По официальным данным, согласно Всесоюзной переписи населения СССР 1926 года, казахов насчитывалось 3,968 млн человек, а согласно переписи 1939 года — уже всего 3,1 млн человек.

В конце 30-х годов в Казахстан по сталинскому решению был депортирован целый ряд народов СССР: поляки из Западной Украины и Западной Белоруссии (1936), корейцы из Приморья и Сахалина (1937), в годы войны были депортированы немцы Поволжья (1941), греки из Краснодарского края (1941), карачаевцы и балкарцы (1943), а также чеченцы и ингуши (1944) с Северного Кавказа, крымские татары из Крыма (1944). В период с середины 30-х и до начала 40-х годов в Казахской ССР были созданы так называемые, исправительно-трудовые лагеря АЛЖИР, Карлаг и Степлаг системы ГУЛАГ, куда ссылались заключенные со всего Союза. В постперестроечной публицистической и правозащитной прессе эти лагеря называют концентрационными лагерями. Широко развернутая советской властью кампания освоения целинных земель в 1950-х годах привела к дополнительному переселению в Казахстан около миллиона новых жителей из России, Украины и Белоруссии. В результате чего он стал республикой СССР с наименьшим количеством представителей титульной нации — доля казахов по переписи населения 1959 года снизилась до 30 % от общей численности населения Казахской ССР 9,3 млн человек. Для сравнения: доля русских в тот же период составила более 40 %.

16—17 декабря 1986 года в Алма-Ате произошёл антиправительственный мятеж, поводом к которому послужило назначение генеральным секретарём ЦК КПСС Горбачёвым «варяга» Геннадия Колбина, первого секретаря Ульяновского обкома партии, на пост первого секретаря ЦК Компартии Казахской ССР. Этим назначением была нарушена многолетняя негласная традиция назначения глав республик СССР из местных кадров титульной нации. Мятеж был жестко подавлен, многочисленные его участники были избиты и понесли уголовное наказание, масса студентов была исключена из институтов.

Через 20 лет у Новой площади, где происходил разгон демонстрации, был открыт монумент «Тәуелсіздік таңы» (Заря независимости).

22 июня 1989 года первым секретарём ЦК КП Казахской ССР был назначен казах Нурсултан Назарбаев. На этот раз никакого мятежа не произошло, более того, 24 апреля 1990 года Верховным Советом КазССР Назарбаев был избран Первым президентом Казахстана, а в августе 1991 года он заявил о своём выходе из КПСС и сложил с себя полномочия первого секретаря ЦК КП Казахстана. 1 декабря 1991 года на первых всенародных выборах Президента республики Назарбаев получил поддержку 98,7 процентов избирателей.

Характерно, что именно 16 декабря в 1991 году Казахстан после фактического распада СССР (Беловежское соглашение, 8 декабря) последним из всех союзных республик провозгласил свою независимость. Первыми его признали единственное до этого тюркское государство Турция, затем США и соседний Китай. Теперь пять постсоветских республик Казахстан, Киргизстан, Узбекистан, Туркменистан, Азербайджан и Турция вновь, как и много веков назад, образовали в центральной Евразии тюркский пояс от Китая до Босфора.

А 26 декабря 1991 года сессия верхней палаты (Совет Республик) Верховного Совета СССР под председательством известного казахского писателя Ануара Алимжанова приняла официальную декларацию № 142-Н о прекращении существования Советского Союза и ликвидации всех органов власти СССР.